Em cronograma antecipado devido a feriado no Azerbaijão, Mercedes dita o ritmo da sessão inicial marcada por problemas mecânicos no grid.
A Mercedes abriu os trabalhos do Grande Prêmio do Azerbaijão na liderança. Em um fim de semana com programação atípica no circuito urbano de Baku, George Russell cravou 1m45s387 na melhor de suas voltas, estabelecendo uma vantagem de quatro décimos sobre Max Verstappen e Charles Leclerc. O brasileiro Gabriel Bortoleto superou um início discreto e garantiu a décima colocação nos instantes finais da atividade.
A alteração na agenda oficial ocorre em função do Anım Günü (Dia da Memória), feriado nacional celebrado no Azerbaijão neste domingo, 27 de setembro. A data homenageia os militares mortos no conflito da Segunda Guerra do Alto Carabaque, ocorrido em 2020. Por conta disso, a Fórmula 1 antecipou o evento: os treinos tiveram início nesta quinta-feira e a grande corrida será realizada no sábado.
O brasileiro da Audi teve uma primeira metade de sessão bastante discreta, ocupando a 21ª posição inicial enquanto rodava com pneus compostos duros. A reação veio na reta final do treino. A 12 minutos do término, Bortoleto retornou à pista utilizando pneus macios novos. A melhora foi imediata: subiu para o 14º lugar antes de baixar ainda mais seu tempo nos segundos finais, finalizando em décimo, a 1s3 da marca do líder.
A sessão começou com Verstappen ditando o ritmo em seus primeiros giros com pneus duros. O holandês chegou a abrir mais de um segundo de vantagem na liderança provisória. A resposta veio na marca de 20 minutos de treino, quando Andrea Kimi Antonelli assumiu a ponta. O italiano, contudo, acabou sendo o primeiro a abandonar a atividade após sofrer uma falha hidráulica em sua Mercedes.
O treino seguiu movimentado com escapadas de pista. Russell provocou uma bandeira amarela rápida ao passar reto na curva 2. Pouco depois, Verstappen também errou o traçado, mas conseguiu se recuperar para registrar o melhor tempo até então ao equipar compostos macios. A resposta da Mercedes veio na mesma moeda: também de pneus macios, Russell superou a marca do holandês para garantir o topo da tabela.
Os minutos finais foram marcados por uma sequência de problemas operacionais para várias equipes. Oscar Piastri precisou desligar sua McLaren e recolher aos boxes a 18 minutos do encerramento por orientação do time. Pouco depois, Arvid Lindblad travou rodas, passou reto e ficou parado na pista com a Racing Bulls, mas conseguiu religar o equipamento. Na sequência, Nico Hülkenberg estacionou sua Audi com falha mecânica, enquanto Esteban Ocon ficou brevemente parado na saída dos boxes antes de conseguir retornar à pista.
