As ondas de calor que atingem a Itália já começam a afetar um dos produtos mais tradicionais do país: o queijo Parmigiano Reggiano. Com temperaturas acima de 40°C na região da Emília-Romanha, produtores enfrentam queda na produção de leite, aumento dos custos e preocupações com o futuro da atividade.
Segundo o Consórcio do Parmigiano Reggiano, responsável por administrar a produção do queijo, o calor intenso reduz a quantidade e a qualidade do leite. As vacas passam mais tempo deitadas, comem menos e chegam a produzir até 10% menos leite durante os períodos de temperaturas extremas.
Para tentar minimizar os efeitos, fazendas instalaram ventiladores, sistemas de nebulização e mantêm estábulos permanentemente ventilados. As medidas ajudam a preservar o bem-estar dos animais, mas elevaram significativamente os gastos com energia.
Os impactos também chegam aos armazéns onde as rodas de queijo permanecem em maturação por pelo menos 12 meses. Segundo administradores de um dos maiores centros de armazenamento da região, o consumo de energia aumentou cerca de 30% durante os picos de calor registrados neste ano.
Além da necessidade de manter temperaturas adequadas para o envelhecimento do queijo, os produtores enfrentam outro desafio: a escassez de capim e feno provocada pela falta de chuvas. Como a regulamentação exige que as vacas sejam alimentadas apenas com pastagens produzidas na região, períodos prolongados de seca podem comprometer toda a cadeia produtiva.
O Parmigiano Reggiano é produzido exclusivamente em cinco províncias do norte da Itália e movimenta cerca de 4,5 bilhões de euros por ano. Mais da metade da produção é destinada ao mercado internacional, tendo os Estados Unidos como principal comprador.
Especialistas do setor alertam que, caso os eventos climáticos extremos se tornem mais frequentes, o impacto poderá ir além do aumento dos custos, afetando também a oferta e a qualidade do queijo.
Produzido há mais de oito séculos, o Parmigiano Reggiano é considerado um dos símbolos da gastronomia italiana e um dos alimentos com maior tradição no país.
