O dia 22 de junho de 1986 amanheceu triste para os brasileiros. Na véspera, a Seleção Brasileira havia sido eliminada pela França nas quartas de final da Copa do Mundo do México, em uma disputa dramática decidida nos pênaltis após empate por 1 a 1 no tempo normal e na prorrogação.
Enquanto o país ainda tentava digerir a derrota, a mais de 3,6 mil quilômetros dali, em Detroit, nos Estados Unidos, Ayrton Senna preparava uma resposta simbólica que acabaria entrando para a história do esporte brasileiro.
Foi naquele domingo que nasceu um dos gestos mais marcantes da carreira do tricampeão mundial: a comemoração com a bandeira do Brasil após uma vitória na Fórmula 1.
Provocações francesas antes da corrida
Naquele fim de semana, Senna largaria na pole position do Grande Prêmio de Detroit pela Lotus, equipe que utilizava motores Renault em seu último ano de parceria com a fabricante francesa.
A classificação aconteceu um dia antes da eliminação brasileira. Após a vitória da França sobre o Brasil, o piloto passou a ouvir brincadeiras e provocações dos engenheiros franceses da Renault, animados com a classificação da seleção europeia para as semifinais do Mundial.
Mas o brasileiro guardou a resposta para a pista.
Uma corrida de recuperação
Na largada, Senna manteve a liderança, mas acabou cometendo um erro em uma troca de marchas e perdeu posições. Pouco depois, um pneu furado obrigou o brasileiro a fazer uma parada inesperada nos boxes, fazendo-o despencar para a oitava colocação.
A situação parecia complicada. Quando retornou à pista, estava cerca de 20 segundos atrás do líder, o francês René Arnoux, da Ligier.
Foi então que começou uma das atuações mais memoráveis de sua carreira.
Com um ritmo impressionante, Senna iniciou uma sequência de ultrapassagens, superando rivais importantes e aproveitando as paradas dos adversários para retornar à disputa pela liderança.
Quando Nelson Piquet, que havia assumido a ponta, precisou fazer seu pit stop, Senna herdou a primeira colocação novamente. A partir dali, administrou a vantagem e cruzou a linha de chegada com mais de 30 segundos de vantagem.
Para completar o simbolismo da vitória, os franceses Jacques Laffite e Alain Prost fecharam o pódio nas segunda e terceira posições.
O nascimento de uma imagem eterna
Após receber a bandeirada, Senna avistou um torcedor brasileiro próximo à pista segurando uma bandeira do Brasil.
Movido pela emoção do momento, ele parou o carro, pegou a bandeira e completou a volta de desaceleração carregando o símbolo nacional.
A cena entrou imediatamente para a história.
A comemoração espontânea se transformaria em uma marca registrada do piloto ao longo da carreira, repetida em diversas de suas 41 vitórias na Fórmula 1 e eternizada na memória dos brasileiros.
“Depois da derrota de ontem, acho que, dentro do possível, deu uma compensada. Quando acabou a prova, vi muitos brasileiros aqui na arquibancada com bandeira e as cores do Brasil. Então eu parei, pedi, e um brasileiro me deu a bandeira. Valeu o esforço”, declarou Senna após a corrida.
Uma vitória que virou símbolo
O triunfo em Detroit foi apenas o segundo de Senna na temporada de 1986 e acabaria sendo também o último daquele campeonato.
Naquele ano, o brasileiro terminou a disputa na quarta colocação, enquanto Alain Prost conquistou o título mundial.
Mas, embora não tenha decidido um campeonato, a vitória nas ruas de Detroit produziu uma das imagens mais emblemáticas da história do automobilismo.
Quatro décadas depois, a cena de Ayrton Senna carregando a bandeira brasileira continua representando muito mais do que uma simples comemoração: tornou-se um símbolo de orgulho nacional, emoção e identificação entre um ídolo e seu país.
