Do mel tradicional de laranjeira ao raro mel de jataí, produzido por abelhas sem ferrão, o Brasil reúne uma das maiores diversidades de méis do mundo. A variedade é tanta que alguns produtos chegam a custar até R$ 600 o litro, muito acima dos cerca de R$ 47 cobrados, em média, pelo mel produzido por abelhas africanizadas.
O principal motivo para essa diferença está na forma de produção.
As abelhas sem ferrão, nativas do Brasil, vivem em colônias menores, trabalham menos horas por dia e produzem quantidades muito menores de mel. Segundo a pesquisadora da Embrapa, Fábia de Mello, isso torna o produto mais raro e, consequentemente, mais valorizado.
“O litro do mel da abelha-africanizada custa, em média, R$ 47. Já o das abelhas sem ferrão começa em R$ 120 e pode chegar a R$ 600”, explica.
Além da baixa produção, esses méis têm características que despertam o interesse da alta gastronomia. Eles apresentam maior teor de água, textura mais líquida e sabor mais ácido, favorecendo uma fermentação natural que cria aromas e sabores únicos.
Segundo a bióloga e mestre em entomologia Kátia Aleixo, alguns méis produzidos por abelhas sem ferrão chegam a lembrar notas de madeira ou até de queijo.
Abelhas com ferrão x sem ferrão
Enquanto o mel das abelhas africanizadas recebe o nome da flor de origem, o das abelhas sem ferrão é identificado pela espécie da abelha que o produz.
Hoje, o Brasil possui mais de 250 espécies de abelhas sem ferrão, sendo cerca de 100 já utilizadas em sistemas de criação.
Já a abelha-africanizada, apesar de não ser nativa do país, é a principal responsável pela produção comercial de mel. Como forma colônias maiores e trabalha por mais tempo, consegue produzir volumes muito superiores.
Os principais tipos de mel produzidos no Brasil
🐝 Méis de abelhas sem ferrão
Borá
- Sabor suave com leve toque salgado, que lembra queijo.
- Harmoniza com saladas, peixes e carnes leves.
Jataí
- Cor clara.
- Sabor delicado, com leve acidez e aroma que lembra madeira.
- É um dos méis mais valorizados do país.
Mandaçaia
- Quase transparente.
- Possui sabor suave e leve toque cítrico.
- Produzido principalmente nas regiões Sul e Sudeste.
Tiúba (ou uruçu-cinzenta)
- Bastante doce.
- Aroma floral intenso.
- Tradicional no Maranhão e no Pará.
🐝 Méis de abelhas com ferrão
Laranjeira
- Claro e levemente ácido.
- Muito comum em São Paulo e Minas Gerais.
Eucalipto
- Cor escura.
- Rico em minerais.
- Tradicionalmente associado ao alívio de sintomas respiratórios.
Bracatinga
- Conhecido como melato.
- Produzido a partir de um líquido liberado por cochonilhas que vivem na árvore de bracatinga.
- Tem menos glicose e maior concentração de minerais.
Silvestre
- Mistura do néctar de diversas flores.
- É o tipo mais encontrado nos supermercados brasileiros.
Cipó-uva
- Quase transparente.
- Produzido principalmente em áreas de Cerrado, especialmente em Minas Gerais.
Como identificar um mel no supermercado?
Grande parte dos méis vendidos no varejo é produzida por abelhas africanizadas. Quando o rótulo informa apenas “mel silvestre”, significa que o produto é um blend, ou seja, uma mistura de néctares provenientes de diferentes floradas.
Já os méis de floradas específicas — como laranjeira ou eucalipto — apresentam sabores e aromas mais característicos. Nos méis de abelhas sem ferrão, o nome estampado no rótulo normalmente indica a espécie da abelha responsável pela produção, como jataí, mandaçaia ou borá.
Assim, além da diferença de preço, cada tipo de mel oferece uma experiência sensorial própria, resultado da combinação entre a espécie da abelha, a vegetação e a região onde foi produzido.
