A vitória da Inglaterra por 4 a 2 sobre a Croácia, na estreia da Copa do Mundo de 2026, trouxe uma preocupação para a comissão técnica inglesa. Um dos principais nomes da equipe, Declan Rice precisou ser substituído no segundo tempo após sentir um desconforto muscular na coxa.
Dias depois da partida, o volante revelou que convive com o problema físico há vários meses.
Em entrevista à ITV Sport, o jogador afirmou que vem controlando dores na parte posterior da coxa desde o período em que atuava pelo Arsenal, ainda no fim de 2025.
— Eu estava sentindo um pouco de dor muscular na parte posterior da coxa, que eu vinha controlando desde depois do Natal, quando estava no Arsenal. Obviamente, muita gente não sabia disso. Era algo que acontecia nos bastidores — explicou.
Substituição foi medida preventiva
Rice deixou o gramado aos 26 minutos da etapa final. Durante a partida, o técnico Thomas Tuchel percebeu que o volante estava cometendo erros incomuns e perdendo algumas bolas no meio-campo.
Após conversar com o jogador à beira do campo, o treinador optou por preservá-lo para evitar uma lesão mais séria.
Segundo Rice, a decisão foi acertada.
— Os últimos 20 minutos são provavelmente os que mais causam lesões. É quando você realmente sente seu corpo dando tudo de si. Foi uma decisão inteligente, porque nos últimos dias eu me senti muito, muito bem — afirmou.
Calendário apertado preocupa jogadores
Durante a entrevista, o meio-campista também voltou a criticar o calendário do futebol internacional, apontando o desgaste físico acumulado ao longo da temporada.
— É uma quantidade obscena de jogos. A agenda foi insana, mas o que podemos fazer a respeito? — comentou.
A reclamação encontra respaldo nos números. Entre Arsenal e seleção inglesa, Rice disputou 63 partidas na temporada, participando diretamente das campanhas que renderam ao clube londrino o título da Premier League e o vice-campeonato da Liga dos Campeões.
Inglaterra ganha alívio para próximo compromisso
Apesar do susto na estreia, a situação não preocupa a comissão técnica inglesa.
Rice participou normalmente das atividades da equipe durante o fim de semana e deve estar à disposição para a segunda rodada da fase de grupos.
A Inglaterra volta a campo nesta terça-feira, às 17h (de Brasília), quando enfrenta Gana, em Boston, buscando manter os 100% de aproveitamento e encaminhar a classificação para as oitavas de final da Copa do Mundo.
Titular absoluto e peça fundamental no esquema de Thomas Tuchel, Rice segue sendo um dos pilares da seleção inglesa na busca pelo tão sonhado título mundial.
